オーストラリア東海岸の冬の沖合は哺乳類最大の動物である鯨の移動街道になります。鯨は地球上になんと約80種類も存在しており、日本近海でも色々な種類のクジラが見られます。
ここオーストラリアでは少なくとも45種のクジラが生息しており、その代表格がHumpback Whales（ザトウクジラ）です。
南極近海でオーストラリアの夏を過ごしたザトウクジラは出産と子育てのためにオーストラリアの秋から春の長い期間（５月～１１月）を通して暖かい適温の赤道方面に移動して、そしてまた南極方面に夏を過ごすため戻って行きます。
シドニー、バイロンベイ、ゴールドコースト、ハービーベイ、そしてケアンズとオーストラリア東海岸の主要都市ではザトウクジラを見れる機会が多く、この哺乳類最大の動物を間近で見れるチャンスはここオーストラリアならではでしょう。
この記事ではオーストラリアの冬の観光の定番 ホエールウォッチングクルーズについてお伝えします。
ゴールドコーストでのホエールウォッチング
ゴールドコーストのシーズンは例年6月から10月終わりまでになります。
サーファーズパラダイス、シーワールド、サウスポート等から出航するツアーが何社もあります。ホエールウォッチングは冬季のメイン観光ツアーなので1日に何度か出航している会社もあります。
ツアーの詳細
ゴールドコーストでホエールウォッチングツアーを開催している代表的な会社は下記になります。各社とも約３時間のツアーになります。
自然を相手にしたツアーなので当日絶対に鯨を見れる確約はありませんが、もし当日見れなかった場合は追加料金なしで再度ツアーに参加出来たり、ツアー代金を返金するなどのサービスをしています。それだけ自信がある裏付けだと思われます。
Whales in Paradise --- サーファーズパラダイス発
Spirit Whale watching --- マリナミラージュ発
Sea world whale watch --- シーワールド発
【体験談】ツアーに参加してみた
妻が友達とGold Coast whale adventuresツアーに参加したので体験談レポートをお届けします。
今の時期、ビーチからも遠くに鯨を発見する事が出来るので、探している人達も沢山います。私も、ビーチから小さくではありますが何度か見たことがあります。
遠目から見つけるのもワクワクして楽しのですが、近くで大迫力の鯨を見てみたいと思い2017年8月にツアーに参加してきました。
マリナミラージュ発、午後のツアーに参加。当日、朝から強風で船が出るのか、また出航したとしても凄い揺れで船酔いするのではないかと心配でした。
集合場所へ行くと船は出るという事で、既に沢山の人が乗船を待っていました。乗客の半分ぐらいはアジア人で、あとは旅行中と思われるオーストラリア人でした。
船が動き出し、乗務員の紹介から始まり鯨について、また今日のコンディションなどのアナウンスがありました。強風のコンディションだった為、少し船酔いを心配しましたが、船内に用意されていたホットレモンジンジャーティーをスタッフに勧められたので飲んでおきました。
マリナミラージュからの内海を１５分ぐらいゆったり走った後、シーウェイスピットの河口から外海にでます。外海に出た途端に船が凄い揺れ。これから約２時間心配になりましたが、徐々に揺れにも慣れました。
まず、外海にでるとイルカの群れに遭遇。船内の参加者全員から歓声が上がりました。その後、直ぐに鯨の群れも発見。親子なのか皆でゆったり泳いでいたり、たまにジャンプしてみたり、しっぽやお腹をみせてくれたり、ダイナミックで大迫力のクジラに２時間のツアー中たくさん出会えました。
揺れる船内で集中力を高めて撮影した動画をお楽しみください。
ザトウクジラのフライングアタック Video by N
船酔いを心配していましたが、ずっと鯨の姿に興奮は続き酔う暇もありませんでした。外海での約２時間の航海が終了し、シーウェイスピットからまた内海に入り出発地点まで戻ってツアーが終了しました。
約２時間３０分の船旅。チケットをお得に購入する事が出来て、ゴールドコーストの冬の観光イベントとしては最も価値があるツアーだと思われます。
人間が作った建築物の中で観る動物ではなく、オーストラリアの大自然の中、本当の意味での動物の自然の姿を直接観る事が出来た貴重な時間でした。
更にお得にツアーに参加するには？
日本の旅行会社はこれらのホエールウォッチングツアー会社のツアーをオプショナルツアーとして提供しています。日本語ガイド付きでしたら定価よりも少し高くなります。
ツアー会社に直接予約出来れば非常に便利ですし、また予約作業もそんなに難しくありません。各社のウェブページから簡単に予約出来ます。
そして、ホエールウォッチングツアーのような有名なオプショナルツアーはグルーポン、アドレナリン、スクーポンなどのクーポンサイトからでしたら、驚くような割引率でチケットを購入する事が出来ます。
特にシーズンに入って間もない時期やシーズン終了間際などは特別割引のチケットが販売されていたりします。同じツアーでもお得に参加できた方が満足度が更に高くなりますよね。
アドレナリンは オーストラリアの体験型アクティビティのベストオンラインサイト-Adrenaline- をご覧下さい。
スクーポンは レストラン、アクティビティ、旅行などの格安クーポンサイトScoopon をご覧下さい。
以上、オーストラリアのの観光の定番 ホエールウォッチングクルーズでした。